La Noche del Terror Ciego (1971)

Lone Fleming – Betty Turner
César Burner – Roger Whelan
María Elena Arpón – Virginia White

Cuando me enteré que existe una trilogía (que próximamente será tetralogía) basada en las leyendas de Gustavo Adolfo Bécquer, creo que brinqué de gusto. Como se imaginarán esperaba un peliculón de miedo, lleno de cruces de hierro malditas, armaduras negras del diablo, montes de ánimas, ciudades medievales españolas, chismorreos de viejas de noche en la fogata y todos los demás elementos necesarios de las buenas leyendas.

Desafortunadamente la película se quedó corta a mis expectativas.

Betty y Virginia, amigas del cole, se encuentran y deciden ir a pasarla bien, viajando en tren con Roger, amigo de ambas. Roger y Betty comienzan a coquetear, Virginia se pone celosa y brinca del tren en movimiento, en medio de la nada, excepto por una antigua iglesia templaria, medio en ruinas, y con un camposanto lleno de cruces egipcias. Berjano se llama el lugar.

Obviamente los espectros no tardan en hacer su aparición y medio comérsela viva. Sus amigos la buscan al día siguiente, la policía, el historiador local (bibliotecario), se enteran de las leyendas, etc. Pues Virginia es ahora una zombie que también quiere lo suyo, a saber, convertir a más zombies.

El problema es que la película aburre, incluso para una del ’71, la trama templaria medieval se pierde al combinarse con zombies y uno acaba un poco desconcertado, de puro aburrimiento.

Eso si, muy rescatable es la escena donde Virginia pasa su primera noche en la iglesia, se las ingenia para hacer una fogata y la vemos ponerse la pijama. Muy sexy. Otra gran escena es cuando se nos explican las costumbres y sacrificios templarios, un grupo de cruzados sacrificando una chica (presumiblemente una virgen) de una manera muy ingeniosa: la amarran en una especie de potro en medio de un patio y dos caballeros a caballo dan pasadas y pasadas, y en cada una le dan un espadazo, así que asistimos a close-ups de senos siendo cortados, y gritos que intentan ser horríficos de la pobrecita virgen. También muy muy buena escena.

De alguna manera inexplicable, Roger y Betty acaban visitando un pueblo cercano de pescadores y contrabandistas, buscando a Pedro, que supuestamente la policía cree que el puede ser el culpable del asesinato de Virginia, que para entonces ya había resucitado en la morgue y no-murió quemada de pura casualidad al tratar de comerse a la ayudante de Betty. Y todos juntos, Roger, Betty, Pedro y su chica, van a Berjano a resolver el misterio. Como buen churro 70tero las parejas acaban intercambiadas.

Y entonces asistimos a una violación en medio del cementerio (!), una bitch fight y más caballeros zombies persiguiendo a todos. Y luego los zombies se comen a todos los del tren al perseguir a Betty… en realidad no son zombies, son los espectros de los caballeros templarios, pero como están no-muertos, y muerden y convierten, pues zombies. Así que, ¿qué sucederá con tanto zombie en el tren? ¿Betty sobrevive?…

Lástima que se convierte en una película tediosa y aburrida, pudo haber sido muchísimo más. Espero que la 2da y 3ra estén bastante méjorcitas.

Ojo, no es una mala película, solamente es lenta y limitada.

Director: Daniel Haller

Actores: Sandra Dee (Nancy), Dean Stockwell (Wilbur), Ed Begley (Armitage), Sam Jaffe (Old Whateley)

País: Estados Unidos

Contrario a lo que piensen, las adaptaciones de H. P. Lovecraft preceden a la racha de éxitos que nos trajo Stuart Gordon y su ensemble de actores recurrentes como Jeffrey Combs y Barbara Crampton en los años ochenta. Tal es el caso de The Dunwich Horror, basada sobre la célebre historia del mismo nombre que no solo es una de las más reconocidas de Lovecraft sino que uno de los textos centrales al llamado mito de Cthulhu. La historia trata sobre los intentos de un extraño ciudadano del pueblo de Dunwich por obtener el Necronomicon de la biblioteca de Arkham y en el proceso desatar un terror invisible que acecha y destruye al pueblo. Para este entonces ya estamos acostumbrados al hecho de que casi ningún cuento de Lovecraft es adaptado fielmente a la pantalla grande: las excusas siempre son de que carecen de finales felices y no hay sexo y esa combinación no vende en la taquilla. Por estas mismas razones, The Dunwich Horror se toma varias libertades que al final dependerá del lector si fueron un beneficio o un detrimento para la película. Personalmente, creo que algo faltó, en particular a consecuencia de la ausencia de una escena clave, la asusencia casi completa de sangre y gore, y un final que no convence.

En la película, tenemos a un grupo de estudiantes de la Universidad de Miskatonic que atendieron a la lectura de un reconocido profesor, el Dr. Armitage, y tienen que regresar el Necronomicon a la biblioteca. Allí se encuentran a un extraño personaje, Wilbur Whateley, proveniente de Dunwich y que convence a una de ellas de que le de un aventón a su ciudad. Encargándose de que su carro no arranque, se tendrá que quedar la noche y poco a poco será seducida para el fin macabro de Whateley: invocar a la terrible deidad Yog-Sothoth y la antigua raza de los Antiguos. Los que ya leyeron la historia inmediatamente se percatarán que en el libro Whateley muere grotescamente al principio, que los Antiguos no son viejas brujas como se muestran aquí y que en ningún momento se habla de sacrificios de virgencitas cosa que seguro se incluyó para darle un toque muy tímido de sexualidad. Hay poco de efectos especiales y las apariencias del hermano de Wilbur son más psicodélicas que terroríficas (aunque sí se ve completo al final). En conclusión, es una adaptación que trata de conservar el espíritu del original aunque los fans de Lovecraft quedarán decepcionados.

Momento Macabro: No hay nada realmente terrorífico ni grotesco (a diferencia del libro), destaca la introducción James Bond-esca y los efectos especiales del hermano de Wilbur que por un momento me hicieron pensar que me había provocado una sobredosis de LSD.

Director: John Carpenter

Actores: Donald Pleasence (Dr. Sam Loomis), Jamie Lee Curtis (Laurie Strode), Nancy Loomis (Annie Brackett), P.J. Soles (Lynda van der Klok), Charles Cyphers (Sheriff Leigh Brackett)

País: Estados Unidos

Hay slashers y hay Halloween. La película que puso a John Carpenter en el mapa de los grandes maestros del terror y dio inicio a la avalancha de películas similares durante los años ochenta, ninguna de las cuales fue remotamente tan buena. Si bien no fue el primer slasher en la historia del cine (la italiana Twitch of the Death Nerve y luego The Texas Chainsaw Massacre son merecedores de ese honor), fue el primero en popularizar este género caracterizado por enormes asesinos invencibles, implacables, supernaturales. Esos que no importa cuántas veces lo matas, siempre terminan levantándose. Tal es el caso de Michael Myers, que en la inolvidable escena introductoria se coloca una máscara de halloween y mata a su hermana con un cuchillo de cocina. Tenía 6 años. Durante los siguientes 15 años permanece institucionalizado bajo el cuidado del Dr. Loomis (interpretado por el célebre Donald Pleasance) quien está convencido de que Myers no solo estaba un poco safado del cerebro sino que era la maldad encarnada. Inmediatamente regresa a su pueblo natal para continuar la masacre que empezó en su infancia, específicamente dirigida hacia la joven Laurie (la “scream queen” extraordinaire Jamie Lee Curtis) mientras el desesperado Dr. Loomis busca la manera de detener el terror que está a punto de desatarse en este pintoresco pueblo suburbano.

Halloween estableció muchas de las convenciones que regirían a los slashers ochenteros. Los personajes promiscuos mueren. El asesino parece morir pero siempre se levanta. El cuerpo nunca lo encuentran. No obstante, Halloween está notoriamente ausente de grandes escenas violentas y asesinatos brutales. Menos de media docena de gente muere y de estos solo uno se ve con lujo de detalle. Halloween rompió esquemas no por la sangre y el gore sino por el aspecto psicológico de su terror: la profunda respiración de Myers en cada escena que aparece, sus misteriosas apariciones en el reojo de Laurie, su manera paciente e inmutable de sus movimientos y la perspectiva de primera persona (con todo y máscara) en la escena donde mata a su hermana. Pocas películas han logrado tal efecto con tan poca sustancia (Carpenter no contaban en ese entonces con grandes presupuestos) y con eso revolucionó el cine de terror para siempre. Por desgracia, una de sus consecuencias no fue del todo deseable: su éxito provocó una inundación de copias baratas durante las siguiente década, ninguna de las cuales llegó a compararse si bien algunas lograron establecer su nicho en el género (e introducirnos a otros asesinos memorables como Freddy y Jason) . En fin, sean o no fans de los slashers, Halloween es un clásico incomparable y una de las mejores y más influenciales películas de terror de todas.

Momento Macabro: La escena inicial cuando el pequeño Michael se pone una máscara de payaso y asesina a su hermana mientras está desnuda. Todo esto visto en primera persona con todo y los huequitos de la máscara donde están sus ojos. Simplemente brillante.

Link del IMDB

Director: David Cronenberg

Actores: Paul Hampton (Roger St Luc), Joe Silver (Rollo Linsky), Lynn Lowry (Nurse Forsythe), Allan Kolman (Nicholas Tudor), Barbara Steele (Betts)

País: Canadá

Shivers fue el primer largometraje en la larga e ilustre carrera de un verdadero maestro del terror, el canadiense David Cronenberg. También es una de sus tres obras maestras, junto con Videodrome y The Fly, y tan buena o mejor que estas. Shivers también tiene el dudoso honor de ser una de las películas canadienses más controversiales por su alto contenido erótico: si bien no es tanto por lo que se ve (sí, hay bastantes escenas topless pero nada de lo que no estemos acostumbrados) si no por lo que se implica. Pero no es sexualidad gratuita, tiene su mensaje. La historia comienza en torno a un moderno edificio de departamentos en Montreal con todos los lujos y servicios imaginables y con sus residentes viviendo vidas cómodas pero monótonas. Uno de ellos, un tal Dr. Hobbes, realiza un serie de experimentos extraños en donde crea un parasito que toma las funciones de algún órgano dañado o disfuncional. O al menos, eso se piensa. En realidad, el parásito despierta instintos eróticos primordiales en sus víctimas, convirtiéndolos en unos virtuales zombies de sexo que al primer contacto pasan el parasito a los no-infectados (el parásito parece, literalmente, una caca con vida así que si tienen asco de gusanos y heces no es apta para tí). Atrapados en el edificio, otro doctor y su enfermera intentan escapar y detener la plaga antes de que ellos mismos caigan ante la horda de contagiados que hacen todo lo posible para propagar el parásito a víctimas nuevas.

Lo brillante de Shivers es la manera en que se va desenvolviendo la historia. La película comienza con un mini-documental anunciando las maravillas del edifcio y de pronto vemos a un viejo loco (el doctor) matando a una jovencita, metiéndole ácido en el estómago, y luego suicidándose. Así sin motivo ni razón. Solo después se va armando el rompecabezas sobre la verdadera raíz del parásito ya para cuando medio edificio está contagiado. Sin duda el aspecto más controversial de la película es ver como gente común y corriente de pronto se vuelve en verdaderos maniáticos y depredadores sexuales, acosando y atacando al primero que se les aparece. En una escena se ve a un par de niñas pubertas salir de un departamento en correa, gateando y ladrando como perros. En otra, un viejo le presenta al protagonista a su hija adolecente… y procede a besarla apasionadamente. Pedofilia, incesto, lesbianismo, homosexualidad, nada falta en esta crítica no muy sutil a la manera en que la monotonía moderna nos ha adormecido el instinto sexual animal. Y por supuesto, no podría faltar el gore, que si bien no involucra toneladas de sangre, sí incluye más de una escena asquerosa de parásitos saliendo de la boca, acosando a una mujer en la tina del baño, o de plano infestando el estómago de uno de los propagadores. Si son fans de este genial director, no esperen más y véanla.

Link del IMDB

Director: Wes Craven

Actores: Sandra Cassel (Mari Collingwood), Lucy Grantham (Phyllis Stone), David Hess (Krug Stillo)

País: Estados Unidos

Antes de que Wes Craven se volviera sinónimo de Freddy Krueger, sacó más de una película de terror de bajo presupuesto que sin embargo capturó la mera esencia de lo que es originalidad y controversia. The Last House on the Left es una de ellas, de hecho su primera película de todas. Filmada en 1972, seguía todavía con el espíritu hippie sesentero de un par de chicas que viven en los boscosos suburbios de Nueva York y que deciden ir a la gran manzana a un concierto de rock. Niñas buenas según sus padres, en realidad son un tanto rebeldes como todas de su generación: el papá le reclama a la protagonista por no traer sostén y también se sabe que se echan sus toques de mota. Llegando a la ciudad deciden ir a buscar dicha droga en un barrio no del todo agradable. Allí conocen a un tipo que les dice que les consigue si suben a su departamento por ella. Oh gran error.

Resulta que las lleva justo a las garras de una peligrosa banda de criminales que están siendo buscados por la policía por robo y asesinato y lideradas por un detestable tipo llamado Krug. Krug y compañía las llevan en medio del bosque donde proceden a violarlas y humillarlas y finalmente matarlas. Después de terminar con ellas deciden buscar refugio en la casa más cercana que para colmo de ironías, es la de la protagonista. ¿Se enterarán los padres de que la gente a quien acaban de ofrecer hospedaje son los violadores y asesinos de su desparecida hija? The Last House on the Left fue muy controversial por ser bastante violenta y cruda, no obstante es considerada un clásico del terror setentero ya que inspiraría el trabajo de Craven en esa década tal como The Hills Have Eyes. Al fondo es también una crítica social para una época que se caracterizó por sus excesos.

Link del IMDB

Director: Robin Hardy

Actores: Edward Woodward (Sergeant Howie), Christopher Lee (Lord Summerisle), Britt Ekland (Willow)

País: Reino Unido

Escribo esta extensa reseña en anticipación de que pronto será estrenada en nuestro país el remake de una de las más grandes películas del cine ingles de todos los tiempos, The Wicker Man, conocida en español como El Culto Siniestro. Según las críticas, el remake es -sorpresa- una completa porquería, una versión agringada de una película tan británica como la misma reina. Ahora bien, The Wicker Man no es propiamente una película de terror aunque generalmente es clasificada como tal. Sangre: casi nula. Monstruos: ninguno. Muertes horribles: solo una y no se ve. Tampoco brincarán de sus asientos por ningún motivo. Sin embargo, la premisa de la película es en sí más aterradora de lo que cualquier psicópata con sierra mecánica o niña japonesa de pelo largo y obscuro por el simple hecho de que representa a la humanidad en su más macabro aspecto. Es la sociedad moderna y la tradición antigua echada a perder.

La historia: el Sargento Howie es enviado a una remota isla escocesa para aclarar la misteriosa desaparición de una niña. A primera vista, el pueblo es el típico pueblito inglés anticuado y pintoresco que todos imaginamos. Sin embargo, desde el primer día Howie se percata de que sus habitantes son miembros de una religión pagana, totalmente lo opuesto a las creencias cristianas conservadoras suyas. Mediante entrevistas con sus pobladores incluyendo el Lord Summerisle (interpretado por el maestro Christopher Lee en un papel tan impactante como siempre), y sus propias investigaciones queda convencido de que la desaparición de la niña se debe a su eventual sacrificio para aplacar a sus dioses y así mejorar la pobre cosecha de manzanas del cual su isla depende. No obstante, los planes ulteriores de este pueblo siniestro con el Sargento resultan en uno de los finales más memorables (por no decir inesperados) de la historia del cine. Y no exagero. No lo podrán adivinar. Nunca.

Lo brillante de The Wicker Man son sus contrastes. El puritanismo de Howie contrasta con la desenfrenada sexualidad de los habitantes de la isla tal como chicas bailando desnudas en los campos y la hermosa Britt Ekland quien intenta seducir al protagonista (la desesperación reprimida de Howie mientras ella baila y canta desnuda en el cuarto de al lado es una de las mejores escenas). Por otro lado, las creencias cristianas del Sargento son un polo opuesto al paganismo de la isla y sus rituales ancestrales, extraños y coloridos, cosa que le causa considerable desagrado al no poder creer que esta gente pueda venerar a otros dioses. El último contraste notable es el color y alegría del pueblo que en realidad esconde intenciones inmorales y sin escrúpulos. El clímax de la película es el perfecto ejemplo de esto: el acto más brutal imaginable cometido después de bailes, canciones y disfraces. Y con una población completamente conciente de lo que hace, sin ningún remordimiento alguno y convencidos de que lo que hacen es lo correcto.

Quedan unos cuantos días antes de que el remake se estrene en nuestro país. Aunque no lo he visto para poder juzgarlo, algo me dice que hay que evitarlo como la plaga. The Wicker Man, en su versión original es una de las mejores películas de todos los tiempos, punto, artísticamente es una joya gracias a su evocación profusa de una cultura que conocemos solo en los cuentos de hadas, con todo y un soundtrack inigualable de música folklórica tradicional. Si bien no será una película de terror tal como estamos acostumbrados, es una que los dejará en la orilla de sus asientos en todo momento en el suspenso de saber cual es el misterio que esconde el pueblito y cual será el destino del protagonista. Entonces, un misterio enigmático, un final inolvidable, Christopher Lee como el malo y Britt Ekland bailando desnuda. ¿Qué más se puede pedir en esta vida?

(Anécdota de cinéfilos: Britt Ekland es famosa por haber sido chica Bond. Y en la película de 007 en que sale es donde el malo es interpretado por nada menos que Christopher Lee: The Man With The Golden Gun. ¿Coincidencia?)

Link del IMDB

Director: David Cronenberg

Actores: Oliver Reed (Dr. Karl Raglan), Samantha Eggar (Nola Carveth), Art Hindle (Frank Carveth), Cindy Hinds (Candice Carveth)

País Canadá

David Cronenberg es conocido por sus películas de terror combinadas con aspectos de ciencia ficción o tecnología tal como The Fly, Scanners y Videodrome. La gran mayoría de estas también tienen como tema la alteración de la forma humana mediante mutaciones y deformaciones. No tan conocida es The Brood, tan buena como cualquiera de las ya mencionadas y lo más cercano que llega a un filme puro y casto del género. Hablo de niños diabólicos, algo que siempre causa escalofríos seguramente gracias a esa yuxtaposición de la inocencia y la maldad. La premisa de esta película es una nueva técnica psicológica creada por el misterioso Dr. Raglan llamada psicoplásmia que hace que los problemas existenciales de los pacientes se externalizen en manifestaciones físicas. Por ejemplo, un paciente atormentado por el rechazo de su padre ante su homosexualidad desarrolla granos por todo su cuerpo mientras que otro termina con cáncer linfático.

La esposa (Nola) del protagonista (Frank) termina en manos de este psicólogo y desde un principio Frank se da cuenta que su pequeña hija tiene golpes en la espalda. Las cosas empeoran cuando su suegra, encargada de cuidar a la niña, es brutalmente asesinada por un ente pequeño y deforme. Algo similar pasa con el suegro varios días después y eventualmente Frank se topa con el asesino: una extraña criatura del tamaño de un niño pero que -entre varias mutaciones- carece de ombligo por lo que fue concebido diferente a un niño normal. Eventualmente Frank descubre las razones por las que Nola permanece internada con Reglan, razones que involucran una terrible manifestación de la psicoplásmia en su esposa. Sin duda es un clásico al puro estilo de Cronenberg que además tiene una que otra escena escalofriante (o será que hay algo inherentemente terrorífico en ver niños malévolos). Si son fans de este gran director canadiense, no se la pierdan.

Link del IMDB

CARRIE
Un extraño presentimiento

Director: Brian de Palma
Reparto: Sissy Spacek, Piper Laurie, Nancy Allen, John Travolta
Año: 1976
Basada en el libro Carrie de Stephen King
Guión de Lawrence D. Cohen

A qué le tememos más en este mundo? A la oscuridad? A los poderes ocultos? Los monstruos? O acaso lo que en verdad nos causa más terror es lo que piensen los demás de nosotros? La forma en la que nos ven? La aceptación que tenemos en la “sociedad”?

Hace mucho tiempo, Stephen King leyó la noticia de una adolescente con poderes telekinéticos, que había causado la muerte de varias personas, y se inspiró para escribir la historia de Carrie White.

De entrada, la historia ya es terrorífica, o sea la pobre chava es fea, ñoña y nerd, se vestía bastante mal; su mamá era tipo neurótica ama-santos:
-pecadora del mal, eres una aberración, te vas a ir derechito a las profundidades del averno!!!! Repent!!!!

Si a eso le sumamos que era una pobre adolescente confundida, rodeada de niñas populares, con una fiesta de graduación próxima, y con poderes telekinéticos que lo mismo hacían llover piedras sobre su casa que explotar un pueblo entero…

Bueno el caso es que lo que parece todo un drama familiar cambia al llegar la noche de graduación, donde lo que comenzó como una broma, se convierte en un baño de sangre.

A esta película le hicieron un remake, que se llamó “la ira, Carrie 2” pero nada que ver, las escenas y las actuaciones de la primera son geniales.

(por cierto Travolta no tiene un solo de baile en esta película).